Dès l’âge de 18 mois, et pour des années, les enfants rechignent souvent à manger des légumes. En cause, une période de son développement classique, dite de « néophobie alimentaire » : tout nouvel aliment est alors rejeté, et les légumes passent souvent à la trappe. Ils sont pourtant essentiels à leur équilibre alimentaire ! Découvrez nos trucs et astuces pour glisser des légumes dans l’assiette de vos bouts de chou, et leur faire aimer ça !
Les faire choisir et préparer
Servis vapeur dans une assiette, les légumes n’ont rien d’attrayant pour les enfants… Mais s’ils ont été choisis voire récoltés par nos bambins, puis préparés en famille, c’est une autre histoire ! Il est essentiel d’apprendre aux enfants, dès leur plus jeune âge, d’où viennent les légumes, comment on les prépare, comment les assaisonner… afin que la dégustation devienne un plaisir. Faites le marché avec votre petit récalcitrant, et faites-lui choisir le légume qu’il aimerait pour le déjeuner. Tant pis si vous vous retrouvez avec un chou vert et que vous n’aimez pas ça ! L’essentiel est de casser le blocage et de l’amener en douceur vers un rééquilibrage alimentaire. Mieux encore, explorez les fermes alentour qui proposent de la cueillette directement dans les champs ! La chasse aux légumes devient une aventure, et c’est beaucoup plus drôle pour les petits.
Une fois en cuisine, laissez votre enfant laver le légume, le couper s’il est assez grand pour ça, le mettre dans la poêle ou le cuit-vapeur… Faites-lui goûter des petits morceaux crus si le légume s’y prête, ou cuits dans la sortie de la casserole, sous prétexte qu’un chef doit toujours goûter ce qu’il prépare !
Et fier d’avoir préparé le déjeuner familial, il devrait faire l’effort au moins de goûter son plat… Une première étape qui compte !
Les épices et condiments, pour varier les saveurs
N’hésitez pas à accommoder les légumes avec des épices, des herbes ou des condiments pour cacher le goût trop fade ou amer de certaines variétés. Courgettes ou épinards à la crème fraîche passent beaucoup mieux sur les palais difficiles de nos chères têtes blondes. Paprika ou piment doux réveilleront les papilles, thym, coriandre ou origan adouciront l’amertume. Et le ketchup, avec modération car très sucré, reste magique pour les plus difficiles !
Regorger d’imagination pour cacher les légumes !
Parce que les enfants ne font souvent même pas l’effort de goûter, mais se braquent purement et simplement à la vue d’un légume, n’hésitez pas à les cacher. En petites doses d’abord dans les quiches, tartes et clafoutis salés. Les cakes salés, qui ressemblent à un gâteau, devraient également plaire aux plus jeunes. Les aumonières et feuilles de brick feront de jolis chaussons regorgeant de surprises gourmandes… L’incontournable pizza peut se parer de quelques tranches d’aubergine ou de courgette, subtilement cachées sous une montagne de mozzarella. Proposez chaque soir un peu de soupe en entrée, et investissez dans un blender pour allier fruits et légumes dans de délicieux smoothies, qui n’auront pas le goût des légumes mais en apporteront tous les bienfaits nutritionnels aux enfants !
Le « food art », faire preuve de créativité dans les assiettes
A l’opposé du « cache-cache légumes », créer de véritables tableaux dans les assiettes des bouts de chou fait du repas un moment ludique et coloré. Moutons en fleurettes de chou fleur, grenouilles en petits pois, soleil en pois chiches, fleurs en concombres… l’imagination n’a plus de limite quand il s’agit de transformer fruits et légumes en œuvres d’art… Parcourez Pinterest pour trouver l’inspiration, armez-vous d’un peu de patience, et régalez les yeux et les papilles de vos enfants… C’est pour la bonne cause !
